‘Jongeren in Zaanstad verdienen het dat om hen heen mensen staan die in hen geloven.’ Wethouder Natasja Groothuismink gelooft alleen al vanuit deze gedachte in de brede aanpak voor de twee pactwijken Poelenburg en Peldersveld.

Wethouder Groothuismink: ‘Wij zijn als maatschappij in zijn totaliteit verantwoordelijk voor de kansen die onze kinderen krijgen. Het ligt aan onze samenleving als hen die kansen niet geboden worden. Wij zullen dus de omgeving waarin jongeren opgroeien zo moeten inrichten dat ze die kansen wel krijgen en die kunnen pakken.’

Problemen samen oppakken
Natasja Groothuismink is geboren in Peldersveld. Met haar ouders verhuisde ze op jonge leeftijd naar een nieuwe wijk in Zaanstad. Ze is een ‘Zaanse in hart en nieren’, geeft ze aan. De wethouder - namens de partij ROSA - heeft onder andere Werk & Inkomen, Zorg en Onderwijs in haar portefeuille. ‘Een mooi pakket’, vindt ze. In de dagelijkse praktijk kan ze daardoor een aantal problemen die in de wijken spelen samen oppakken. Ze kan sturen bij de aanpak van onderwijsachterstanden bijvoorbeeld en vanuit de ervaring in haar vroegere baan heeft ze kijk op de jeugdproblematiek.

Betere toekomst voor jongeren
In de twee pactwijken is het zaak dat jongeren ‘perspectief krijgen op een betere toekomst’, is het uitgangspunt van Groothuismink. ‘Dat vergt een inspanning van vele jaren. Ik zit hier niet om ‘korte klappen’ te maken. Dan ga je slechts voor cosmetische en oppervlakkige ingrepen: de buitenkant. Wij willen dat het achter de voordeuren beter gaat. Dit is een proces van vele jaren. Door de Pact-samenwerking zien we kruisbestuivingen ontstaan, het bedrijfsleven zet in de wijk werkprojecten op bijvoorbeeld. Onderwijsinstellingen vestigen zich in de buurt.’

Over onze eigen schaduw heen stappen
De eerste resultaten, zoals de kleine daling van de werkloosheid in de periode voor de uitbraak van Corona, vormen ‘een succesje’, maar zijn niet de grootste verdiensten in de korte periode dat de pact-aanpak nu draait, zegt Groothuismink. ’Want in mijn ogen is het grootste succes het feit dat we inmiddels met zijn allen bereid zijn over onze eigen schaduw heen te stappen. Samen hebben we uitgesproken dat we de basis van al deze kinderen willen versterken, bijvoorbeeld door werkloze ouders te helpen een baan te vinden. Of door ze te helpen om te laten scholen, zodat zij werk kunnen vinden. Of hen op een andere manier te betrekken bij activiteiten in de wijken en buurten.’

Individuele en intensieve begeleiding
Armoede, langjarig moeten leven op een bestaansminimum in de bijstand, het is voor veel kinderen in Poelenburg en Peldersveld dagelijkse praktijk, ziet de wethouder. ‘Steeds meer van deze gezinnen worden door ons langzaam maar zeker individueel en zeer intensief begeleid. Ook bij deze aanpak gaan we voor de lange termijn. We geven hen onder andere door huisbezoeken structurele aandacht, proberen zo het vertrouwen te winnen van mensen die jarenlang aan hun lot werden overgelaten. Het feit dat we als gemeente via de wijkteams hier op inzetten heeft een positief effect.’ Geen van de pact-partners kan de sociale patronen die in decennia in Poelenburg en Peldersveld zijn ontstaan alleen doorbreken. Groothuismink: ‘Samenwerking is essentieel. Voor structurele oplossingen hebben we elkaar nodig. De factor werk is heel belangrijk, maar ook investeringen zoals die van de corporaties in wonen, de sportclubs, scholen, vergroten van veiligheid en de aandacht voor gezondheidszorg. Als wij de jeugd een toekomst willen bieden, moet het bij hen thuis goed zitten. Op het moment dat binnen het gezin rust heerst, geeft dat richting aan het leven, zelfvertrouwen en onderling respect.’

Eigen kracht van bewoners aanboren
Vaak bestaat in gezinnen geen goede kijk op de ontwikkelingsmogelijkheden voor de jeugd. ‘Daarom zijn we blij dat onder andere het regiocollege is neergestreken in de wijk. Het opleiden is zichtbaar gemaakt. Inmiddels is ook beter duidelijk wat de arbeidsmarkt hen te bieden heeft. Ouders zien liever niet dat hun kind in een fabriek gaat werken, wij tonen dat een technische opleiding een mooie baan kan opleveren.’ Het uiteindelijke doel van de pact-aanpak is, zegt Natasja Groothuismink, ‘dat we de eigen kracht van de bewoners aanboren.’

Ik doe het niet voor mijzelf, maar voor de kinderen
Poelenburg en Peldersveld zijn prachtige, ruime wijken met veel groen. ‘Veel bewoners wonen hier graag, maar in de wijk komen helaas heel veel problemen uit de samenleving samen. Daarom is langdurige aandacht een noodzaak. Dat gaat verder dan mijn bestuursperiode en ik doe het dan ook niet voor mijzelf, maar voor de kinderen.’ De wethouder is gedreven, laat ze blijken: ‘Te gemakkelijk wordt geroepen dat: ‘als jongeren maar willen, ze allemaal een kans op een mooie toekomst hebben. Ik geloof dat het leven niet zo simpel in elkaar zit. Wij zijn het aan onze kinderen in deze wijken verplicht er allereerst voor te zorgen dat ze in een veilig omgeving kunnen opgroeien. Daarnaast moeten we ze ruimte bieden om te leren van tegenslagen. Maar bovenal moeten ze de beste leerkrachten krijgen, het onderwijs moet goed zijn zodat ze in hun leven de kans krijgen juist die ene persoon te treffen die hen waardeert om wie ze zijn, die hen ziet staan en die in hun gelooft.’